对古代牙齿的研究，特别是牙釉质中微小凹坑的存在与否，可以为人类进化提供宝贵的见解，帮助我们了解我们的祖先及其相互关系。这些知识增强了我们对人类起源和生命相互联系的理解。
最近发表在《人类进化杂志》上的一项研究，重点关注在化石牙齿牙釉质中发现的这些小的圆形凹坑。这些凹坑以前被认为是疾病或营养不良的迹象，但实际上可能蕴含着重要的进化线索。研究表明，这些形状和大小一致的凹坑，可以作为一种新的标记，用于识别和分类不同的人属物种。
研究人员检查了来自东非和南非不同地点的各种人属物种的化石牙齿，包括粗壮副人类、南方古猿和人属。他们观察到，这种一致的凹坑在粗壮副人类和早期南方古猿标本中很常见。然而，它在非洲南方古猿和人属，包括我们自己的物种中，却明显缺失。
该研究提出，这些凹坑很可能是一种基因决定的特征，而不是由压力或疾病引起的缺陷。这一结论得到了凹坑在不同物种和时间上的一致性，以及与现代人类疾病（如影响牙釉质形成的先天性釉质发育不全）的比较的支持。科学家们认为，这些凹坑可能是这些物种牙釉质形成方式变化的一个副产品。
这一发现有可能完善我们对人类家谱的理解。这些凹坑的存在与否，可以帮助阐明不同人属物种之间的进化关系。它还可以为诸如粗壮副人类等物种的起源提供线索，甚至可以揭示弗洛勒斯人的进化史。虽然还需要进一步的研究，但这一发现为探索人类进化的复杂故事提供了一个令人兴奋的新工具。