一项最新研究表明，巴拿马太平洋水域的珊瑚对不断上升的温度表现出非凡的耐受力，这为海洋生态系统如何适应气候变化提供了见解，并为保护策略提供了信息。
研究人员发现，在温度变化较大的区域，珊瑚表现出更强的抵抗极端高温的能力。这项发表在《当代生物学》上的研究由史密森热带研究所（STRI）进行，重点关注珊瑚共生体。研究比较了来自巴拿马湾的珊瑚，该区域的温度波动较大，以及来自奇里基湾的珊瑚，该区域以其持续温暖的海水而闻名。
格林评估了Pocillopora珊瑚对热应激的反应。水温被加热到比当地平均温度高10.5°C。结果显示，来自巴拿马湾的珊瑚更耐热，这表明由于经常暴露于温度变化，发生了基因选择。
关于共生藻类，一些珊瑚保留了其原始藻类。升高的温度迅速改变了细菌微生物组。一个关键发现是，微生物组的损伤仅发生在温度升高7.5°C时。格林强调了将共生体理解为一个综合系统的重要性，并指出珊瑚的生存与它们的微生物组内在相关。
这项研究强调，这些受环境和遗传谱系调节的因素构成了它们耐热性的基础。了解某些珊瑚如何设法抵抗或从热应激中恢复对于指导有效的保护策略至关重要。
研究结果表明，习惯于多变条件的珊瑚可能更善于应对未来的极端气候事件。格林总结说，了解珊瑚的韧性对于指导保护工作、保护沿海社区和保护生物多样性至关重要。