一种名为 CCR5Δ32 的基因突变，能够提供对 HIV 的保护，其起源可追溯到大约 9000 年前，可能为我们的祖先提供了生存优势，并为人类进化和疾病抵抗提供了关键见解。
研究人员已经确定了 CCR5Δ32 基因变异的起源和时间线。这种突变会使 CCR5 受体失活，CCR5 受体是 HIV 用来进入免疫细胞的一种蛋白质，从而可以防止具有两个突变拷贝的个体受到感染。它在欧洲人口中占 10-16%。
发表在Cell上的一项研究分析了 2,504 个现代欧洲人和 934 个古代欧亚人的基因组。先进的 DNA 测序技术使研究人员能够克服先前由于古代基因组碎片化而造成的限制。“通过将这些数据与我们对当时人类迁徙的了解相结合，我们还可以确定突变的起源区域，”主要作者 Kristine Ravn 解释说。
Simon Rasmussen 教授表示，该变异出现在 6,700 至 9,000 年前的黑海附近。这与早期农民从西亚抵达欧洲的时间相吻合。该突变的传播在 8,000 至 2,000 年前加速，表明它有助于从欧亚草原迁移的人群。
CCR5 受体有助于调节免疫细胞反应，并将它们引导至炎症或感染部位。 Leonardo Cobuccio 认为，携带该突变的个体可能在接触新病原体时存活得更好。随着社会从狩猎采集生活方式过渡到农业生活方式，更平衡的免疫系统可能更有利。
这种古老的基因变异能够抵抗现代病毒的事实，突显了我们进化历史与当前健康挑战之间意想不到的联系。了解这些联系可以为未来对抗传染病和改善人类健康的策略提供信息。