竹节虫的伪装秘密：染色体变异驱动适应

了解生物如何适应环境是生物学中的一个关键问题。研究人员发现，染色体重排，即大段DNA片段被翻转或移动，在这一过程中起着重要作用。这些“大突变”会导致性状的重大改变。 竹节虫和人类一样，拥有两套染色体。这项研究使用先进的技术分别分析了每个染色体副本。这揭示了复杂的染色体重排如何使竹节虫能够在不同的植物上伪装自己，以躲避捕食者。 该研究发表在《科学》杂志上，重点介绍了竹节虫中两种不同的染色体重排。数百万个DNA碱基被翻转和移动，在不同的种群中独立发生。这解释了它们隐蔽颜色模式的适应性差异。 该团队研究了来自加利福尼亚的*Timema cristinae*昆虫，它们分别适应于加州丁香（绿色昆虫）或山地灌木（条纹昆虫）。这些染色体重排的存在与否几乎完全解释了颜色模式的差异。 犹他州立大学的Zachariah Gompert说：“本研究中使用的新型相位基因组组装技术是帮助我们研究这些昆虫颜色模式如何进化的关键。”他补充说，使用传统的DNA测序方法很容易错过这些突变，并且“结构变异可能经常出现以促进进化，而不是罕见现象。”