病毒与生命的定义：争论仍在继续 & 阿斯加德古菌揭示复杂生命的起源

科学界仍在争论病毒是否可以被认为是生物。病毒拥有遗传物质（RNA或DNA）并不断进化，但缺乏新陈代谢的机制，因此依赖宿主细胞进行繁殖。许多人将它们视为“生命边缘的实体”，在进化和生态系统调节中发挥作用。病毒学研究促进了基因治疗和疫苗设计方面的新技术。 新的研究表明，阿斯加德古菌（一种古老的单细胞微生物）可能掌握着复杂生命起源的答案。这些古菌于2015年从深海沉积物中发现，与复杂生物具有相似之处。苏黎世联邦理工学院的马丁·皮尔霍弗教授的团队检查了维也纳大学的研究人员分离出的阿斯加德古菌*Lokiarchaeum ossiferum*。他们发现它具有真核生物的典型结构。根据皮尔霍弗的说法，“该物种中的一种肌动蛋白似乎与真核生物中发现的蛋白质非常相似”。此外，ETH的研究人员发现，阿斯加德微管蛋白形成微管，类似于真核生物中的微管，但较小。这些发现表明，细胞骨架是真核生物进化中的重要一步，可能使阿斯加德古菌能够与细菌相互作用并吞噬细菌。