美国宇航局的欧罗巴快船号正在前往木星的卫星欧罗巴的途中,在2025年3月1日的飞掠中拍摄了一张独特的火星红外照片。这次机动旨在利用引力辅助调整航天器的轨道,并为校准E-THEMIS(欧罗巴热成像系统)仪器提供了一个关键机会。
在飞掠火星期间,欧罗巴快船号距离火星表面最近时仅884公里(550英里)。在18分钟的时间里,E-THEMIS拍摄了1000多张灰度图像,这些图像后来被着色以突出温度变化。红外数据有助于科学家绘制行星表面的温度图。温暖的区域显示为红色,而较冷的区域显示为紫色。例如,北极极地冰盖的温度低至-125°C(-190°F)。
E-THEMIS仪器将扫描欧罗巴表面,寻找近期或正在进行的地质活动的迹象,并帮助确定欧罗巴巨大的地下海洋可能最接近地表的位置。欧罗巴快船号预计将于2030年4月抵达木星的卫星欧罗巴。这项任务的估计成本为52亿美元,将对欧罗巴进行大约50次近距离飞掠,以调查其是否存在生命的潜力。该航天器还将于2026年12月在地球周围进行一次引力辅助。