美国宇航局的詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）取得了一项突破性发现，探测到系外行星TOI-421 b大气层中的水蒸气。这颗亚海王星距离地球约244光年，为科学家们提供了前所未有的机会，深入了解这种常见行星的组成和形成。
TOI-421 b拥有高达727摄氏度（1340华氏度）的灼热大气温度。JWST的观测不仅证实了水蒸气的存在，还揭示了一氧化碳和二氧化硫的初步迹象。令人惊讶的是，数据显示没有甲烷或二氧化碳的证据。此外，科学家们在该行星的大气层中发现了大量的氢气。
这种轻量级的、富含氢气的大气层与TOI-421 b的宿主恒星的成分非常相似。这表明它的形成过程类似于我们太阳系中的巨行星，挑战了关于亚海王星行星演化的现有理论。通常在亚海王星中预期的雾霾的缺失，使得可以清晰地观察大气成分。这一发现尤其令人兴奋，因为亚海王星是最常见的系外行星类型，但在我们的太阳系中却没有。