行星环由无数粒子组成，从尘埃颗粒到冰块和岩石的大碎片，它们以扁平的圆盘形式环绕行星。这些环不仅仅是美观的；它们在行星系统的动力学中起着至关重要的作用。这些环的组成为了解过去发生的事件提供了线索，例如碰撞和卫星迁移。
环的形成理论
有几种理论试图解释行星环的形成。一种理论认为，它们起源于过于靠近行星的天体的毁灭，这些天体被潮汐力破坏。另一种理论认为，环是行星形成过程中的残余物。牧羊卫星利用它们的引力来约束和构建环。
特定环系统
土星标志性的环目前正处于几乎隐形的状态，这种现象每13到15年发生一次，因为环与地球边缘对齐。这种现象在2025年3月被观察到，并将于2025年11月再次发生。相比之下，木星的环又薄又暗淡，主要由尘埃组成。天王星和海王星拥有由有机材料组成的暗环，与土星的冰环明显不同。