最新研究表明，来自高磁化中子星的磁星耀斑可能是宇宙中包括黄金在内的重元素的重要来源。哥伦比亚大学的阿尼鲁德·帕特尔领导了这项研究，分析了来自美国宇航局和欧洲航天局望远镜的档案数据。研究结果表明，磁星巨耀斑可能贡献了银河系中超过铁的元素总丰度的10%。
磁星是爆炸恒星的坍缩核心，偶尔会在星震期间释放大量高能辐射。这些星震与被称为磁星巨耀斑的强大辐射爆发有关。该研究提出，这些耀斑的辐射可以通过快速过程促进重元素的产生，在该过程中，中子将较轻的原子核锻造成较重的原子核。
研究人员将20多年前探测到的伽马射线信号与磁星巨耀斑中重元素产生的预测特征相关联。美国宇航局即将进行的COSI任务，预计将于2027年发射，将进一步研究这些现象，并识别磁星耀斑中产生的单个元素。该任务旨在研究宇宙中的高能现象，包括物质的创造和破坏。