詹姆斯·韦伯太空望远镜在系外行星K2-18b的大气层中探测到潜在的生物特征，这激发了人们对地球以外存在生命的可能性感到兴奋。K2-18b位于狮子座，距离地球124光年，由于其可能是一个能够支持微生物生命存在的海洋世界而受到密切关注。
科学家们已经检测到二甲基硫醚（DMS）的痕迹，这是一种主要由地球上的浮游植物等生物产生的化合物。剑桥大学的尼库·马杜苏丹强调说，这些是迄今为止太阳系外生物活动的最强指标。
2023年，该望远镜在K2-18b的大气层中发现了甲烷和二氧化碳，这标志着宜居带内的一颗系外行星的重大突破。然而，DMS信号目前低于确认发现所需的统计阈值。K2-18b的质量是地球的八倍，仅用33天就完成了绕其恒星的轨道。
虽然DMS的存在令人鼓舞，但一些科学家仍然持谨慎态度，认为K2-18b可能太热而无法支持生命。之前对水蒸气的探测也受到了质疑。包括火星、金星和土卫二在内的其他天体也被认为是潜在的生命栖息地。