哈勃太空望远镜观测到一颗名为SGR 0501+4516的流浪磁星正在银河系中移动。这一发现挑战了之前关于磁星起源的假设，并可能为快速射电暴（FRB）提供新的见解。
SGR 0501+4516于2008年由美国宇航局的雨燕天文台发现，是银河系中仅有的约30颗已知磁星之一。磁星是中子星，是死亡恒星的残余物，具有极其强大的磁场。SGR 0501+4516的磁场比地球强一万亿倍。
研究人员最初认为SGR 0501+4516是在超新星爆炸中形成的，因为它靠近超新星遗迹HB9。然而，哈勃望远镜长达十年的研究，结合欧洲航天局盖亚探测器的数据，显示该磁星的轨迹并没有追溯到HB9或任何其他已知的超新星遗迹。这表明它要么以另一种方式形成，要么比估计的20,000年要古老得多。
其他形成理论
如果SGR 0501+4516不是在超新星中诞生的，它可能是通过两颗低质量中子星的合并或通过吸积诱导坍缩形成的。吸积诱导坍缩发生在双星系统中，白矮星从其伴星中吸取气体，变得过于巨大并坍缩成中子星。
对快速射电暴的影响
通过吸积诱导坍缩形成的磁星可以解释来自较老恒星群体的FRB，在这些恒星群体中，最近的超新星很少见。SGR 0501+4516是目前银河系中通过合并或吸积诱导坍缩形成的磁星的最佳候选者，有可能将磁星与神秘的快速射电暴现象联系起来。