科学家们发现了证据表明，银河系的卫星星系小麦哲伦星云（SMC）正受到其较大的邻居大麦哲伦星云（LMC）引力的扰动。这些发表在《天体物理学杂志增刊》上的研究结果揭示了SMC内部恒星运动中意想不到的模式。
由名古屋大学的中野悟也和立原健吾领导的研究人员分析了欧洲航天局（ESA）盖亚探测器的数据。他们追踪了SMC内大约7000颗大质量恒星，发现这些恒星朝相反方向运动，表明SMC正在被拉开。一些恒星接近LMC，而另一些恒星则远离，表明存在潮汐力在起作用。
另一个关键发现是SMC的大质量恒星缺乏自转运动，这与银河系等恒星和气体一起旋转的星系不同。这表明SMC内的气体也没有旋转，可能需要修改有关SMC质量及其与LMC和银河系相互作用的计算。
包括LMC和SMC在内的麦哲伦星云是从南半球可见的矮星系，它们围绕银河系运行。SMC距离地球约20万光年。这些发现为了解星系如何相互作用和演化提供了见解，SMC的扰动为了解星系动力学提供了一个窗口。