好奇号探测器在火星上探测到最大的有机分子

美国宇航局的好奇号探测器在火星上发现了有史以来最大的有机分子，这些分子来自耶洛奈夫湾（Yellowknife Bay）一块有37亿年历史的岩石样本，那里曾是火星上的一个湖床。这些化合物是长链烷烃，被认为是脂肪酸的潜在残留物，脂肪酸是地球上所有生物细胞膜的重要组成部分。虽然这些分子可以通过非生物过程形成，但它们的存在表明火星上可能存在过生命。这艘于2012年着陆的探测器，正在继续探索盖尔陨石坑，寻找更多关于这颗红色星球上生命潜在历史的证据。研究人员开发了一种新的程序来测试更大一部分泥岩样本，从而发现了癸烷、十一烷和十二烷。进一步的分析显示，这些痕迹与地球生物产生脂肪酸的方式相似，从而加剧了科学界的好奇。