几十年来，51区一直笼罩在神秘之中，引发了无数关于外星生命和政府掩盖真相的阴谋论。然而，解密的中央情报局文件揭示了一个更为实际，但仍然引人入胜的真相：51区主要是在冷战期间作为先进飞机的绝密试验场。
U-2 侦察机与不明飞行物目击事件的兴起
位于内华达州格鲁姆湖的该设施成立于 1955 年，最初是为洛克希德 U-2 侦察机的开发和测试而创建的。这款飞机能够在 70,000 英尺以上的高度飞行，在冷战期间的情报收集方面发挥了关键作用，监测苏联、中国和古巴。U-2 的高空飞行无意中导致了 20 世纪 50 年代和 60 年代不明飞行物目击事件的激增。
根据中央情报局的报告，U-2 和后来的 OXCART 飞行占当时所有不明飞行物报告的一半以上。商用客机通常在低得多的高度飞行，因此这些高空飞行的间谍飞机的景象经常被误解。为了保守秘密，这些目击事件的真正原因没有向公众披露，进一步助长了猜测和阴谋论。
超越 U-2：51 区测试的其他飞机
除了 U-2 之外，51 区还被用于测试其他先进飞机，包括 SR-71 黑鸟和 F-117 夜鹰隐形战斗机。偏远的位置和高度的安全性使其成为开发和评估尖端航空技术的理想场所。由于大气条件，在高空飞行 U-2 的飞行员必须穿戴特殊的太空服，这可能助长了有关该地点与外星人有关的传言。
虽然 51 区的真正目的可能不涉及外星人或不明飞行物，但它在冷战间谍活动和开创性飞机开发中的作用仍然是其历史的重要组成部分。围绕该基地的保密性，加上其活动引起的异常目击事件，巩固了其在流行文化和阴谋论中的地位。