研究人员发现，海洋细菌Alcanivorax borkumensis能够合成一种类似于“有机洗洁精”的物质。这种天然洗涤剂使细菌能够附着在油滴上，从而加速溢油的分解。
这项研究由多所大学和研究中心的研究人员参与，确定了一个负责生产这种洗涤剂的基因簇。当这些基因被关闭时，细菌附着在油滴上的能力大大降低，从而影响了石油的吸收和生长。
博士生崔佳欣绘制了合成途径图，表明有三种酶参与了洗涤剂的生产。通过将这些基因转移到另一种细菌中，他们能够生产出相同的洗涤剂。这些发现可能促成更有效的降解石油的细菌菌株的产生，以及利用微生物从碳氢化合物中生产关键化合物的潜在生物技术用途。