中层带是一个广阔且在很大程度上未被探索的海洋生态系统，正面临着来自深海采矿的重大威胁。该区域从水面下约 650 英尺处开始，对于维持海洋生物（包括具有商业价值的鱼类和海洋哺乳动物）至关重要。
随着电动汽车电池和智能手机中使用的矿物需求增加，矿业公司正将目标对准深海，特别是海底含有贵重金属的马铃薯大小的结核。然而，研究表明，移除这些结核会破坏栖息地，危及海底生物，同时也对上方的中层生态系统构成风险。
沉积物羽流和生态系统破坏
主要担忧之一是采矿作业期间产生的沉积物羽流。这些羽流可能会干扰觅食，破坏食物网，并改变动物行为。国际海底管理局 (ISA) 计划于 2025 年 7 月讨论并可能最终确定深海采矿法规。这些法规对于确定大规模商业采矿的未来及其对脆弱生态系统的潜在影响至关重要。国际海底管理局面临着平衡资源需求与环境保护的压力。
深海采矿的潜在影响超出了直接采矿地点。采矿机械产生的噪音污染会扰乱海洋生物，而受扰动沉积物中释放的有毒金属会污染食物链。在进行大规模采矿作业之前，至关重要的是进行全面的研究，以充分了解这些风险。