区分天然森林再生与人工林系统：一项全球性的迫切任务

理解森林覆盖变化的动态对于评估地球的碳循环、生物多样性健康和气候减缓策略至关重要。2024年1月发表的最新研究强调，在湿润的热带地区，需要区分天然森林再生和人工林系统。 湿润的热带森林在全球碳固存和栖息地连通性方面发挥着至关重要的作用。该研究利用先进的遥感技术和严格的实地验证，剖析了天然森林再生和人为管理种植园之间细微的差异。 该研究引入了一个概念框架，将树木覆盖的增加分为两个不同的生态过程：天然森林再生和人工林覆盖增加。这些途径导致截然不同的生态结果，包括物种组成和碳储存能力。 区分这些树木覆盖类型的科学意义延伸到国际气候协议所依据的碳核算范式。人工林通常具有较低的生物多样性和减少的土壤碳储存，较短的轮伐周期可能导致净排放。相比之下，天然再生通常会促进更复杂的森林结构和对干扰的适应能力。 研究结果表明，报告的树木覆盖增加的很大一部分归因于人工管理系统，而不是天然再生。政策制定者必须考虑到这些细微之处，以避免高估气候减缓的进展，并更好地集中恢复工作。例如，在中国的退耕还林政策中，需要更加关注恢复森林的质量而非单纯的面积增加。 从生态学角度来看，这种区分也揭示了不同的水文后果。人工林通常表现出改变的蒸散发率和土壤压实，可能加剧当地的干旱状况。理解这些区别可以将森林管理从面积指标提升到包含功能性生态系统服务。 Gao等人倡导将他们的分类方法更深入地整合到全球森林监测倡议中。这种整合有望提高透明度和问责制，从而加强循证决策。这与中国政府提倡的生态文明建设理念相符。 除了政策和生态之外，这种区分还产生了更广泛的社会经济影响。对森林类型的仔细划分指导着可持续发展道路，确保经济激励措施不会破坏长期的生态系统完整性。Gao及其同事的工作为全球森林监测树立了新的标准，这一标准可能会彻底改变各国衡量森林恢复、尊重生物多样性和履行全球气候承诺的成功程度的方式。这对于实现中国提出的“双碳”目标具有重要意义。