最近的一项研究发现了马的22种不同的面部表情，揭示了马类交流的复杂性。这项研究发表于2025年5月，分析了马之间的805次互动。
马是社会性动物，会形成稳定的群体，需要有效的交流来分享空间和资源。 像人类和其他灵长类动物一样，马拥有大量的面部肌肉，可以进行各种各样的表情动作。
该研究使用了马类面部动作编码系统（EquiFACS）来识别与不同行为相关的特定面部动作组合。 例如，在具有攻击性的互动中，马会表现出耳朵平放、头部低下和鼻孔扩张。 在玩耍时，面部表情非常活跃，包括下唇下垂和张开嘴巴等动作。
这些发现突出了考虑马的面部表情以了解它们的主观体验和改善动物福利的重要性。 识别这些表情可以帮助兽医实践和人与马的互动。
该研究还发现了马在玩耍时的面部表情与灵长类动物和食肉动物使用的面部表情之间的相似之处。 这表明这些表情的进化比以前认为的要早得多，表明它们在哺乳动物的嬉戏交流中具有共同的祖先起源。
这些在理解马类交流方面的进展可以促进马匹管理和训练中更人道的做法，从而促进人类与这些动物之间更富有同情心和更有效的关系。