海豚利用回声定位导航和捕猎的非凡能力是新研究的焦点。2025年6月9日发表在《PLOS ONE》上的一项最新研究，提供了对使这种复杂行为成为可能的独特大脑结构的见解。
这项研究由伍兹霍尔海洋研究所和其他大学的科学家进行，比较了使用回声定位的海豚和不使用回声定位的须鲸的大脑。该研究侧重于下丘，一个处理听觉信息的中脑结构。
研究人员发现，海豚拥有更多与声音处理相关的皮质区域。最显著的区别在于从下丘到小脑的通路。这表明小脑在整合听觉信息与运动控制方面起着关键作用，使海豚能够主动引导它们的回声定位波束。
该研究的共同作者彼得·泰亚克解释说，回声定位既是听觉的一部分，也是发声的一部分。这种主动控制使海豚能够有效地导航和捕猎。这些发现为技术应用提供了潜力，例如改进声纳系统和医学超声成像。