马克斯·普朗克动物行为研究所最近的一项研究表明，地中海的野生鱼类，特别是两种海鲷，可以区分个体人类潜水员。这一发现挑战了之前关于鱼类认知能力及其与人类互动的假设。
研究人员观察到，这些鱼会跟随之前提供食物奖励的特定潜水员，而忽略其他潜水员。为了进一步调查，进行了实验，引入了具有不同潜水装备的潜水员。鱼类很快学会将某些装备，特别是彩色元素，与提供食物的潜水员联系起来。
这项研究包括训练鱼类跟随一位潜水员卡廷卡·索勒，她最初使用明亮的信号和食物奖励。随着时间的推移，信号减少，直到鱼类仅根据她的潜水装备跟随她。当另一位潜水员马埃兰·托马塞克带着不同的装备加入时，鱼类最初跟随了两人，但很快学会了更喜欢一直提供食物的索勒。当两位潜水员都穿着相同的装备时，鱼类无法再区分他们。
这项研究表明，野生鱼类具有根据视觉线索识别个体人类的能力，并且可以与他们建立不同的关系，这种关系受到学习的关联和奖励的驱动。