加州大学伯克利分校于2025年进行的一项研究表明，与治疗犬的短暂虚拟互动可以有效减轻压力。这项研究涉及了超过1000名参与者。
虚拟互动模拟了真实的治疗犬互动。视频包括欢迎信息、旁白和感官提示。这鼓励观看者想象抚摸狗狗，并反思自己的情绪。
研究发现，虚拟互动对学生和忙碌的成年人特别有益。女性在观看视频后比男性体验到更多的压力缓解。年龄对结果没有显著影响。
这些视频可以作为迈向心理健康护理的可及的第一步。它们也保护了治疗犬的福利。这种方法具有包容性，可以接触来自不同背景的人们。
这项研究的局限性包括缺乏对照组和性别失衡。未来的研究旨在追踪长期影响。将这些模块与正念技巧相结合可以进一步增强其镇静作用。
这项发表在《PLOS ONE》杂志上的研究，突出了虚拟犬疗法作为一种随时可用的心理健康工具的潜力。研究人员发现，参与者在观看视频后报告说焦虑和孤独感明显减少。该研究还指出，虚拟形式可能对无法获得传统治疗或对面对面互动感到不舒服的个人特别有用。虚拟互动提供了联系和安慰感，反映了与治疗犬进行真实互动所产生的积极影响。该研究结果表明，虚拟犬疗法可以成为心理健康资源的宝贵补充，提供一种简单而有效的方式来促进放松并减少孤独感。