联觉：从古希腊到现代神经科学，一段感官知觉的旅程

加州大学伯克利分校教授山口莉斯尔的著作《论元音的色彩：透过联觉思考》探讨了联觉的历史。联觉是一种神经系统疾病，其中一种感官的刺激会触发另一种感官的体验。最早的记录出现在1812年一位巴伐利亚医学生的论文中，详细描述了音乐音调、字母和颜色之间的联系；例如，“A和E：朱红色，I：白色，O：橙色等等。” 虽然“联觉”一词在古希腊被用来描述两个人之间的同步感觉，但其现代用法可追溯到19世纪末。山口调查了这一概念是如何出现的，尽管有证据表明它是一种“古老的现象”。 最常见的联觉形式包括看到音乐声音或语言元素的颜色。山口专注于元音，对诗人用视觉术语描述诗歌声音（如“押韵的色彩”或“暗元音”）感到好奇。 格奥尔格·萨克斯1812年的论文被认为是关于联觉的第一个现代报告。在此之前，没有关于这种感知方式的记录。山口建议检查历史文本，以找到现在所谓的“联觉”的“闪光”。 在19世纪，元音的视觉描述出现在包括实验心理学、声学和语言学在内的各个领域。然而，感知无法验证的感觉被污名化，通常被归类为“精神障碍”。记录主要见于日记、信件或匿名账户。 20世纪将联觉转变为一种科学对象，需要严格的定义和可测试性。它从一种精神障碍转变为天才的标志，与非凡的创造力相关联。然而，19世纪没有人认为自己是联觉者，因为这个概念尚未被编纂。 直到21世纪，由于其主观性，证明联觉具有挑战性。显示感觉皮层异常活动的大脑扫描提供了外部验证。20世纪联觉的科学编纂导致了该现象变异性的丧失。 CT扫描和fMRI等进展表明，视觉皮层对声音刺激的反应异常，提供了科学证据。这使得更灵活的研究成为可能，使科学和人文论述更加接近。 山口将联觉定义为关于复杂感官互动的“集群概念”。她强调了语言在理解我们如何感知事物方面的重要性，将语言视为那些知道如何阅读它的人的档案。