基因组研究表明，13.5万年前就已存在语言能力

一项基因组调查表明，人类的语言能力可能至少在13.5万年前就已经存在，而社会使用可能在大约10万年前出现。智人大约有23万年的历史，对语言起源的估计各不相同。麻省理工学院教授兼合著者茂川滋表示：“全球每个分支的人口都拥有人类语言，而且所有语言都是相关的。”发表在《心理学前沿》上的研究报告《13.5万年前的智人种群中存在语言能力》分析了15项基因研究。 数据表明，大约在13.5万年前，人类最初出现了区域性分支。由于现有基因研究的数量和质量的提高，这项荟萃分析才成为可能。茂川认为，所有人类语言都是相关的。他认为，关键问题是人类何时具备了发展语言的认知能力，将词汇和语法结合起来。 大约在10万年前，考古证据显示出现了广泛的符号活动，例如物体上的标记和赭石的使用。这些活动与复杂的语言一样，是人类独有的。伊恩·塔特索尔认为，语言是“现代人类行为的触发器”，激发了思考和创新。茂川承认未来研究的潜力，希望鼓励更多地探索人类语言和进化。