哈佛大学正面临新的政治审查，与麦卡锡时代的情况相似。在20世纪50年代，反共情绪导致对哈佛等机构的指责，声称其存在颠覆活动。如今，像唐纳德·特朗普这样的人物正在批评这所大学，这与历史上试图影响学术机构的做法如出一辙。
在麦卡锡时代，一些团体指责哈佛窝藏共产主义同情者，迫使该大学在意识形态上保持一致。 同样，哈佛现在面临着自由主义偏见和政府干预的指责。 1953年，对共产主义者的搜寻扩大到哈佛。 该大学秉承悠久的学术自由传统，坚定地抵制了寻找颠覆性替罪羊的普遍狂热，以及参议员麦卡锡的特殊滥用行为。
面对当前的压力，哈佛大学校长艾伦·加伯拒绝政府干预，强调大学对学术独立的承诺。 特朗普政府还在总统首次发出威胁的第二天，正式要求美国国税局（IRS）撤销这所著名学府的免税地位。 特朗普对这所培养了162位诺贝尔奖获得者的著名大学感到愤怒，因为它拒绝了他要求其在招生、招聘和政治倾向方面接受政府监督的要求。 这种立场与内森·普西在20世纪50年代的抵抗行为相似，他捍卫了学术自由。