9 января исследователи сообщили о трагической потере новорожденной косатки (Orcinus orca), известной как J61, наблюдаемой в Пьюджет-Саунд, штат Вашингтон. Этот инцидент стал еще одной ситуацией скорби для косатки J35 также известной как Тахлеках, которая привлекла внимание в 2018 году, когда носила мертвого детеныша более двух недель.
Косатка J35, была замечена, когда толкала тело своего мертвого детеныша, весившего около 136 килограммов, чтобы держать его рядом и предотвратить его унесение. Исследователи отметили, что детеныш прожил всего несколько дней после своего первого наблюдения 20 декабря.
Майкл Уайс, директор исследований Центра исследований китов, подтвердил, что J35 проявила глубокие материнские инстинкты, аналогичные ее поведению в 2018 году. В то время она носила другого мертвого детеныша в течение 17 дней и преодолела более 1 600 километров.
Смертность детенышей Orcinus orca заметно высока, и только около одного из пяти беременностей заканчивается детенышем, который доживает до первого года. Популяция южных резидентных Orcinus orca, борьба за увеличение которой продолжается в течение десятилетий, сейчас состоит всего из 73 особей и сталкивается с проблемами, такими как нехватка корма и экологические угрозы.
В луче надежды был замечен еще один детеныш, J62, живым, что дает небольшую, но значимую положительную ноту для находящейся под угрозой популяции южных резидентных орок.
История Тахлеках — это напоминание о сложности и глубине эмоционального мира животных.