Surendra Singh Choudhary, een 21-jarige inwoner van Byora in Madhya Pradesh, bekend als Bittu Tabahi, nam in zijn eentje de taak op zich om de zwaar vervuilde rivier Ajnar schoon te maken.
Hij begon in januari met het werk en ruimde in de loop van maanden plastic afval, algen en opgehoopt vuil op, vaak alleen werkend. De jongeman besteedde ongeveer 30duizend roepies aan zijn inspanningen.
Video's van zijn werk verspreidden zich snel op sociale media en trokken landelijke aandacht. Eerder werd zijn initiatief geprezen door industrieel Anand Mahindra.
Onlangs ontmoette Bittu de chief minister van Madhya Pradesh, Mohan Yadav, in diens residentie in Bhopal. Yadav nam een video van de ontmoeting op en schreef op X dat één oprechte daad een verschil kan maken en een krachtig signaal aan de samenleving kan geven.
De chief minister merkte op dat de inspanningen van Bittu de campagne Jal Ganga Samvardhan Abhiyan voor het behoud van waterbronnen versterken en de jeugd van de staat kunnen inspireren.
Het werk van de jonge activist reikte verder dan India. De oprichter van The Ocean Cleanup, Boyan Slat, bood hem een baan aan door simpelweg te reageren op een post met: "Come work for us".
Wat zorgt ervoor dat één persoon een taak op zich neemt die normaal gesproken een heel team vereist?
Het verhaal van Bittu laat zien hoe persoonlijke vastberadenheid een keten van erkenning kan starten - van lokale autoriteiten tot internationale organisaties.
