Smurfenfilm met Rihanna: Ethische vragen rondom kinderentertainment

De nieuwe Smurfenfilm, die op 18 juli 2025 in de Amerikaanse bioscopen verschijnt, roept ethische vragen op over de verantwoordelijkheid van kinderentertainment. Met Rihanna als Smurfette en James Corden als No Name Smurf, belooft de film een sterrencast. Rihanna's betrokkenheid als producer en leverancier van originele muziek voegt een extra dimensie toe aan de film. De première vond plaats in Brussel op 28 juni 2025, samenvallend met Global Smurfs Day. Echter, de film roept ethische discussies op over de representatie van genderrollen. Hoewel de film een feministische benadering van Smurfette's personage beoogt, zijn er zorgen geuit over de manier waarop mannelijke Smurfen worden afgebeeld. Sommige critici vinden dat de jongere Smurfen als onhandige idioten worden neergezet. Dit roept de vraag op of het nastreven van gendergelijkheid niet ten koste mag gaan van een negatieve stereotypering van jongens. Daarnaast zijn er ethische bedenkingen over de commerciële aspecten van de film. De introductie van nieuwe vrouwelijke personages zou meer gedreven zijn door winstmotieven dan door werkelijke feministische waarden. Dit roept de vraag op of de film daadwerkelijk een positieve boodschap uitdraagt, of dat het slechts een marketingstrategie is om meer merchandise te verkopen. Bovendien is er controverse rondom de interpretatie van de Smurfenwereld. De Franse politiek commentator Antoine Bueno stelde in zijn boek uit 2011 dat de Smurfensamenleving Stalinistische en nazistische trekken vertoont, en dat de slechteriken als antisemitische karikaturen kunnen worden gezien. IMPS, de rechthebbende van de Smurfen, distantieerde zich van deze interpretaties en benadrukte dat de Smurfen staan voor waarden als tolerantie, respect en vriendschap. De film bevat ook een SpongeBob SquarePants-short, getiteld 'Order Up'. Uiteindelijk beoogt 'Smurfs' een magisch en muzikaal avontuur te zijn dat zowel oude fans als nieuwe kijkers aanspreekt. De ethische vragen rondom de film benadrukken echter de noodzaak voor makers van kinderentertainment om zorgvuldig na te denken over de boodschappen die ze overbrengen en de impact die ze hebben op jonge kijkers.