Oceaanstormen: Nieuwe manier om aardkern te onderzoeken ontdekt door wetenschappers

Een studie van de Australian National University (ANU) onthult dat winterse oceaanstormen in de buurt van Groenland en Newfoundland trillingen genereren die door de aardkern reizen. Voorheen vertrouwden wetenschappers op aardbevingen of kunstmatige explosies om de diepten van de planeet te bestuderen. Deze ontdekking opent de deur naar verkenning met behulp van de regelmatige 'murmurs' van de oceaan. Tijdens stormen botsen intense oceaangolven, waardoor zwakke trillingen ontstaan die microseismen [my-croh-size-uhms] worden genoemd. In tegenstelling tot seismische schokken van tektonische bewegingen, zijn deze signalen uitsluitend afkomstig van golfinteractie. Hun intensiteit is laag, maar hun regelmaat maakt ze ideaal voor het in kaart brengen van de interne structuren van de aarde. Onderzoekers hebben seismometernetwerken [size-moh-muh-ter] ingezet in Queensland en West-Australië om PKP-golven te detecteren. Deze golven zijn een zeldzaam type seismische golf dat in staat is om de aardkern te doorkruisen. Tijdens de Australische zomer registreerden ze signalen van winterstormen in de Noord-Atlantische Oceaan, die kortere, frequentere en uniformere golven onthulden dan die van aardbevingen. De analyse suggereert dat trillingen die ooit als 'achtergrondruis' werden beschouwd, gegevens kunnen opleveren over de interne lagen van de aarde. Atmosferische stormen op andere planeten zouden detecteerbare microseismen kunnen genereren, vergelijkbaar met aardbevingen op aarde. Toekomstig onderzoek is gericht op het verfijnen van sensoren en het begrijpen van golfvoortplanting door de aardkern.