In Florida werd op 8 november een van de grappigste parades voor huisdieren georganiseerd: honden werden uitgenodigd om zich te verkleden als zeebewoners en voor de toeschouwers langs te lopen. De viervoetige deelnemers kregen de mogelijkheid om kostuums van walvissen, haaien, krabben, schildpadden en zelfs zeemeerminnen te passen. En voor de meest originele looks waren speciale prijzen voorzien.
Op Amelia Island in Florida werd in het kader van het jaarlijkse Right Whale Festival een ongebruikelijk evenement gepland onder de naam Tails for Whales — "Staarten voor walvissen".
De hoofdrolspelers van de feestelijke stoet zouden honden zijn, verkleed in kostuums van zeedieren.
De parade was gepland op zondag 8 november, om twaalf uur 's middags in het Main Beach Park in de stad Fernandina Beach.
Van een kleine haai tot een pluizige octopus
De organisatoren vroegen de eigenaren van huisdieren om een maximum aan fantasie te tonen.
Volgens de voorwaarden van het evenement mochten honden aan de parade deelnemen in de gedaante van walvissen, haaien, zeeschildpadden, krabben, octopussen en andere oceaanbewoners.
Er waren geen strikte beperkingen wat betreft ras of grootte van de deelnemers.
Stelt u zich een piepkleine chihuahua voor die een geduchte haai uitbeeldt, of een teckel die in een enorme walvis is veranderd!
Juist zulke ongebruikelijke combinaties zouden het pronkstuk van het feest worden.
Voor de beste kostuums werden prijzen beloofd
De parade was niet alleen bedoeld als een wandeling van verklede honden, maar ook als een wedstrijd.
De organisatoren voorzagen prijzen voor de drie beste kostuums met een maritiem thema. De prijzen werden beschikbaar gesteld door het bedrijf Redbones Dog Bakery.
Elke geregistreerde viervoetige deelnemer kreeg ook een cadeaupakket beloofd.
De inschrijvingskosten bedroegen 15 dollar, terwijl de toegang tot het festival zelf gratis was.
De ongebruikelijke stoet werd georganiseerd door het team van Tails of the Trail.
Waarom moesten honden in walvissen veranderen?
Achter het vrolijke idee schuilde een belangrijk ecologisch doel.
Het Right Whale Festival is gewijd aan de noordkapers van de Atlantische Oceaan, die elk jaar terugkeren naar de kust van Florida en Georgia om jongen ter wereld te brengen.
Deze mariene reuzen behoren tot de zeldzaamste grote walvissen op de planeet. Volgens schattingen van de organisatoren van het festival telt hun populatie minder dan 380 exemplaren.
Daarom is het feest niet alleen voor het vermaak bedoeld, maar ook om de aandacht te vestigen op het behoud van mariene dieren.
De organisatoren besloten dat men over de bescherming van walvissen niet alleen via lezingen en wetenschappelijke tentoonstellingen kan vertellen, maar ook via een grappige parade van huisdieren.
Muziek, vermaak en kennismaking met dieren
Het festival zelf vond plaats op 7 en 8 november in het Main Beach Park.
Op het programma stonden muzikale optredens, interactieve tentoonstellingen, educatieve activiteiten, kindervertier en ontmoetingen met mariene biologen.
Bezoekers kregen ook de mogelijkheid om kennis te maken met honden uit plaatselijke asielen die op zoek zijn naar nieuwe baasjes.
Zo verenigde het feest meteen twee goede ideeën: zorg voor de oceaanbewoners en hulp aan huisdieren.
Wanneer honden ambassadeurs van de oceaan worden
De parade Tails for Whales werd al voor de vijfde keer gehouden en is een van de meest ongebruikelijke onderdelen van het festivalprogramma geworden.
Hoewel de organisatoren vooraf uitvoerig over de kostuums, prijzen en het vermaak vertelden, zijn er nog geen bevestigde uitslagen van de wedstrijd en namen van de winnaars.
Maar het idee achter het feest verdient op zich al aandacht.
In een wereld waar honden vaak als superhelden, prinsessen en sprookjesfiguren worden verkleed, hebben de organisatoren in Florida nog een manier gevonden om het publiek te verrassen.
Een echte walvis op het strand zien is immers een grote zeldzaamheid. Maar een viervoetige ‘walvis’ aan de leiband tegenkomen is heel goed mogelijk.
En als u ooit een teckel in een haaienkostuum ziet, wees dan niet verbaasd: misschien helpt hij gewoon de oceaan te redden!
