Ethische overwegingen bij het gebruik van TMS in de behandeling van alcoholverslaving

Onderzoekers van het Instituut voor Neurobiologie aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) onderzoeken het gebruik van transcraniële magnetische stimulatie (TMS) bij de behandeling van alcoholverslaving. Deze niet-invasieve techniek biedt een mogelijke nieuwe benadering, maar roept belangrijke ethische vragen op die zorgvuldig moeten worden overwogen. Het onderzoek, onder leiding van Dr. Alejandra López Castro, omvat patiënten die al twee maanden geen alcohol hebben gedronken en geen neuropsychiatrische aandoeningen hebben. Gedurende vier weken ondergaan de deelnemers 32 individuele sessies. Tijdens deze sessies wordt het te stimuleren hersengebied bepaald en worden beelden van alcoholische dranken getoond om de hersenactiviteit te beoordelen die verband houdt met hunkering. Voorlopige resultaten geven aan dat een aanzienlijk percentage van de deelnemers een afname van alcoholhunkering meldde tijdens de eerste twee weken, en slechts één ervoer een terugval. Bovendien vertoonden alle deelnemers een verbetering van hun stemming. TMS maakt gebruik van magnetische velden om specifieke hersengebieden te stimuleren, waardoor de neuronale communicatie wordt verbeterd en de hersenactiviteit wordt gemoduleerd. De inzet van TMS bij de behandeling van verslaving roept ethische vragen op met betrekking tot de autonomie van de patiënt en de mogelijke invloed op het besluitvormingsproces. Hoewel TMS veelbelovend is, is het cruciaal om de ethische implicaties zorgvuldig te evalueren en ervoor te zorgen dat de behandeling op een verantwoorde en ethisch verantwoorde manier wordt toegepast. In Nederland werden in 2014 meer dan 30.000 mensen geregistreerd bij verslavingscentra met alcohol als belangrijkste middel van misbruik. De bestaande behandelingen kennen een hoog terugvalpercentage. TMS zou een uitkomst kunnen bieden, maar de patiënt moet wel volledig geïnformeerd zijn over de mogelijke gevolgen. Dr. López Castro benadrukte dat TMS ook effectiviteit heeft aangetoond bij de behandeling van andere neurologische aandoeningen, zoals beroerte, depressie en angst. De behandeling is beschikbaar bij de Neuromodulatie Eenheid van het Instituut voor Neurobiologie aan UNAM, gelegen in Juriquilla, Querétaro, en is toegankelijk voor het algemene publiek. De FDA heeft TMS goedgekeurd voor de behandeling van medicatieresistente depressie, obsessief-compulsieve stoornis en om mensen te helpen stoppen met roken wanneer standaardbehandelingen hebben gefaald. Het is van belang dat er een open dialoog plaatsvindt over de ethische aspecten van TMS bij verslavingsbehandeling, zodat de voordelen van deze innovatieve techniek op een ethisch verantwoorde manier kunnen worden benut.