חברת התעופה הסקוטית Loganair היא הראשונה בבריטניה שהשיקה מטוס חשמלי לחלוטין למשלוח דואר לאזורים מרוחקים. Loganair משלבת את המטוס החשמלי ALIA CTOL של החברה האמריקאית BETA Technologies בנתיבי הדואר בסקוטלנד, החל מטיסות גלזגו–דנדי. זה לא אב-טיפוס, אלא פעילות אמיתית עם Royal Mail לאיסוף נתוני ביצועים במסחר.
טווח הטיסה המוצהר של מטוס ה-ALIA CTOL הוא 336 מיילים ימיים, וכושר הנשיאה הוא 560 ק"ג. הרעש הנמוך מאפשר טיסה מעל ערים. לוק פארג'אלה, מנכ"ל Loganair: "זהו יום משמעותי לתעופה האירופית. לא מדובר בקונספטים, אבות-טיפוס או שאיפות מרחיקות לכת, אלא בתוכנית טיסות אמיתית ומוחשית ברשת שלנו, שתספק נתונים יקרי ערך על איך מטוס חשמלי יכול להראות את עצמו בתנאים מסחריים אמיתיים".
ההנעה החשמלית מפחיתה פליטות CO₂ בנתיבים קצרים (דואר, אזורים), שבהם סוללות יעילות; לטיסות ארוכות יש צורך ב-SAF או מימן. הפרויקט מאשר מגמה: עד 2030-ה 10–20% מהטיסות האזוריות עשויות להיות אפס פליטות.
היתרונות של טיסות חשמליות חורגים הרבה מעבר להפחתת פליטות פחמן דו-חמצני. מנועים חשמליים שקטים מטבעם מעמיתיהם עם מנועי בעירה פנימית, מה שמפחית משמעותית את זיהום הרעש באזורים המקיפים שדות תעופה. מספר מחקרים ופרסומים מאשרים זאת: NASA מדדה רעש של 38 דציבלים ב-500 מטר (לעומת 60 דציבלים של מנוע בעירה פנימית), SciLead מאשרת הפחתת תחזוקה ב-30–50% ("מנועים חשמליים בתעופה" (2023)).
פעולה שקטה עשויה להוביל לחידוש פעילותם של שדות תעופה עירוניים קטנים, שנסגרו בעבר בשל מגבלות רעש. בנוסף, הפשטות המכנית של מנועים חשמליים מובילה להפחתת עלויות תחזוקה ולהגברת יעילות תפעולית, מה שמהווה טיעון כלכלי משכנע לאימוץ הטכנולוגיה החדשה על ידי חברות תעופה.
למרות ההצלחות הללו, הדרך להפצה רחבה אינה נטולת מכשולים. יחס המשקל-להספק הנוכחי של סוללות עדיין מגביל את השימוש במטוסים חשמליים למרחקים קצרים יחסית ולכושר נוסעים קטן יותר. טיסות בינלאומיות ארוכות נותרות בלתי אפשריות למערכות הפועלות אך ורק על סוללות. לטיסות ארוכות (5000+ ק"מ), סוללה הייתה שוקלת יותר מהמטוס עצמו — יש צורך בפריצות דרך בסוללות מצב מוצק או Li-S.
בנוסף, שדות תעופה צריכים לבצע שדרוג תשתית משמעותי כדי לתמוך בטעינה מהירה. פיתוח קיבולת רשת החשמל הדרושה לטעינה בו-זמנית של מספר מטוסים הוא אתגר לוגיסטי הדורש שיתוף פעולה בין ממשלות, חברות אנרגיה והמגזר הפרטי. ממשלות (FAA מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב (Federal Aviation Administration), EASA הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה (European Union Aviation Safety Agency), חברות אנרגיה וחברות (BETA) משקיעות מיליארדים בפיתוחים אלה.
