במעבדה של מכון אוקינאווה למדע וטכנולוגיה (OIST) אפקט קוונטי הזיז לראשונה באופן ישיר עצם הנראה לעין. המדענים גרמו ליהלום בגודל סנטימטר, התלוי מעל מגנט, לנוע מעלה ומטה בהשפעת כוח שנוצר על ידי ספינים של אלקטרונים בסריג האטומי שלו.
הניסוי נשען על מרכזי חנקן-חסר — פגמים בגביש היהלום, שבהם אטום פחמן מוחלף באטום חנקן ובחלל ריק. מרכזים אלה מחזיקים אלקטרונים בלתי מזווגים, שאת הספינים שלהם אפשר לקבע בקיטוב באמצעות לייזר ירוק. בהארה פולסתית מסתדרים הספינים כך שהמומנטים המגנטיים הזעירים שלהם יוצרים כוח חלש אך מדיד.
היהלום תלוי על מוט פחמני המחובר ללוח גרפיט, המרחף מעל מגנטים הודות לדיאמגנטיות. כשהלייזר כבוי, התנועה מזערית; כשהלייזר פועל, היהלום מוסט בעשרות פיקומטרים — מרחק הנקלט באינטרפרומטר בדיוק של פיקומטר.
המסה של העצם גדולה בשמונה עד תשעה סדרי גודל מזו שבניסויי ספין-מכניקה קודמים. זהו המקרה הראשון שבו כוח קוונטי טהור של ספין עורר תגובה מכנית קלאסית בעצם הנתון להשפעת כבידה.
התוצאה סוללת את הדרך לבדיקת האופי הקוונטי של הכבידה. כדי לצפות בסופרפוזיציה מקרוסקופית, יש לרחף עצמים בוואקום ולהגדיל בהדרגה את מסתם, עד שהשפעות הכבידה יהפכו למורגשות.
כבר עכשיו מאפשרת המערכת ליצור חיישנים מדויקים במיוחד לחיפוש אחר חומר אפל וגלי כבידה. הצעד הבא — עוד סדר גודל אחד במסה, ואז מקווים הניסויים להתקרב להגשמה ממשית של «החתול של שרדינגר».
כך נגעו לראשונה תנודות קוונטיות זעירות של ספינים בעולם של דברים נראים לעין ושרטטו גשר בין מכניקת הקוונטים לתורת היחסות הכללית.
