Les tensions autour du conflit ukrainien se sont intensifiées alors que la Russie a émis des avertissements concernant un potentiel conflit nucléaire, coïncidant avec la position ferme de l'UE sur les sanctions et l'annexion contestée de la Crimée. L'UE a maintenu sa position, refusant de lever les sanctions contre la Russie ou de reconnaître formellement l'annexion.
Sergueï Choïgou, secrétaire du Conseil de sécurité, a affirmé le droit de la Russie d'utiliser des armes nucléaires en réponse à une agression des pays occidentaux, même en cas d'attaque conventionnelle, citant la doctrine nucléaire actualisée. Des inquiétudes ont été soulevées quant aux préparatifs militaires européens, Choïgou suggérant que les déploiements de troupes en Ukraine pourraient dégénérer en une confrontation directe entre la Russie et l'OTAN, ce qui pourrait déclencher un conflit plus vaste.
Ces avertissements ont émergé après l'échec des pourparlers de paix à Londres, où des désaccords ont persisté sur la reconnaissance de la Crimée comme territoire russe et la levée partielle des sanctions. Pendant ce temps, les efforts en vue d'une implication européenne dans les pourparlers sur l'Ukraine ont subi des revers suite à l'annulation d'une réunion à Londres. L'envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, a été activement impliqué, planifiant sa quatrième visite au Kremlin cette année, Trump affirmant avoir un accord potentiel avec Poutine pour résoudre le conflit, sous réserve de l'approbation de Zelensky. Cependant, des informations font état de désaccords sur l'assouplissement des sanctions contre la Russie, le secrétaire d'État Marco Rubio s'opposant à cette idée.
Ajoutant à la complexité, la doctrine nucléaire actualisée de la Russie, adoptée en novembre 2024, décrit les conditions d'utilisation des armes nucléaires, y compris les réponses aux attaques contre son territoire ou celui de son allié, la Biélorussie, même avec des armes conventionnelles qui représentent une menace critique. Cela a suscité des débats et des inquiétudes quant à l'estompement des frontières entre les conflits conventionnels et nucléaires.