La Commission européenne publiera un livre blanc sur la défense d'ici mi-mars, présentant des propositions pour permettre aux États membres de l'UE d'accroître leurs investissements dans leurs industries de défense. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a annoncé la proposition d'activer la clause de sauvegarde pour l'investissement dans la défense lors de la Conférence de Munich sur la sécurité.
La clause de sauvegarde, qui fait partie du pacte de stabilité et de croissance, permet aux pays de la zone euro de déroger aux réglementations en matière de déficit et de dette publique dans des circonstances exceptionnelles. Les règles actuelles limitent les déficits publics à 3 % du produit intérieur brut (PIB) et la dette à 60 % du PIB. La clause avait déjà été activée pendant la pandémie de COVID-19.
Cette initiative vise à répondre à la menace perçue de la Russie et à répondre aux appels des États-Unis en faveur d'une augmentation des dépenses de défense européennes. Von der Leyen a estimé que l'investissement nécessaire pour renforcer la défense européenne s'élevait à environ 500 milliards d'euros sur dix ans.
Le prochain livre blanc détaillera les options de financement de ces investissements. La proposition a suscité des réactions, le gouvernement italien appelant à la mise en place d'instruments financiers communs et le président français Emmanuel Macron déclarant que les règles budgétaires de la zone euro sont « obsolètes ».