Les États-Unis et le Panama renforcent leur coopération militaire face aux inquiétudes concernant la Chine

Les États-Unis et le Panama ont consolidé un nouvel accord de défense et de sécurité visant à renforcer le contrôle du canal de Panama. Cette initiative intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant l'influence de la Chine dans la région. L'accord autorise le déploiement de troupes américaines dans les installations contrôlées par le Panama pour des entraînements conjoints, des exercices et d'autres activités de coopération.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a souligné l'importance de ce partenariat. Il a déclaré qu'il était essentiel pour contrer ce qu'il décrit comme l'emprise croissante de la Chine sur cette voie navigable stratégique. La visite de Hegseth au Panama comprenait des discussions sur l'approfondissement de la coopération en matière de sécurité, soulignant l'engagement des États-Unis à maintenir leur accès au canal.

Aspects clés de l'accord

L'accord comprend plusieurs dispositions clés. Il réaffirme la souveraineté du Panama sur le canal de Panama. Il établit également un cadre pour une coordination militaire renforcée. La déclaration énonce des plans pour un modèle de partage des coûts afin de couvrir les services fournis aux navires de guerre et aux navires auxiliaires américains, dans le but d'atteindre une "base neutre en termes de coûts".

Hegseth a également mentionné un cadre plus large en développement. Ce cadre garantirait aux navires de guerre américains un passage "prioritaire et gratuit" par le canal de Panama. L'Autorité du canal de Panama a confirmé que la collaboration englobe déjà "l'ingénierie, la sécurité et la cybersécurité", qui sont des domaines d'intérêt clés pour les deux gouvernements.

La position du Panama sur les bases militaires américaines

Malgré le renforcement des liens de sécurité, le Panama a fermement rejeté l'établissement de bases militaires américaines permanentes sur son territoire. Le président Jose Raul Mulino a déclaré que le Panama ne pouvait pas accepter de bases militaires ou de sites de défense. Cette position reflète un engagement à maintenir la souveraineté panaméenne sur le canal.

Mulino a souligné que, bien que le Panama se félicite des exercices conjoints et de la coopération avec les États-Unis, il n'autorisera pas l'établissement de bases permanentes. Cette décision souligne l'équilibre délicat que le Panama cherche à maintenir entre son partenariat de sécurité avec les États-Unis et sa souveraineté nationale.

Implications géopolitiques

Cet accord intervient dans un contexte d'attention accrue des États-Unis à la lutte contre l'influence chinoise en Amérique latine. Le canal de Panama est une voie navigable vitale pour le commerce mondial, gérant environ 40 % du trafic de conteneurs américain et 5 % du commerce mondial. Les États-Unis considèrent le canal comme un atout stratégique clé. Ils visent à assurer sa sécurité et son accessibilité face à la présence économique et logistique chinoise croissante dans la région.

Le secrétaire Hegseth a averti que la présence de Pékin dans l'hémisphère occidental est déjà trop importante et continue de s'étendre. Les États-Unis prennent des mesures pour renforcer leurs partenariats et leurs accords de sécurité dans la région. Ceci afin de contrer ce qu'ils perçoivent comme des menaces potentielles à leurs intérêts et de maintenir la stabilité dans la région.