Le 28 janvier 2025, une délégation russe de haut rang, dirigée par le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhaïl Bogdanov, est arrivée à Damas pour renforcer les relations historiques entre la Russie et la Syrie. Cette visite marque le premier engagement officiel depuis la chute du régime de Bachar el-Assad en décembre 2024.
La délégation comprenait Alexandre Lavrentiyev, l'envoyé spécial du président russe pour la Syrie. Des discussions sont prévues avec la nouvelle direction syrienne, y compris le président Ahmed al-Sharaa et le ministre des Affaires étrangères Asaad al-Schaibani. Bogdanov a souligné que l'objectif de la visite était de renforcer les liens sur la base d'intérêts mutuels et a réaffirmé l'engagement de la Russie envers l'unité et l'indépendance de la Syrie.
La Russie a maintenu sa présence militaire en Syrie, ce qui suscite des inquiétudes parmi les Syriens qui la considèrent comme une force d'occupation. Malgré l'effondrement du régime, Moscou continue d'interagir avec la nouvelle administration pour aborder les questions relatives à sa présence. La visite fait suite à l'annonce de l'Union européenne concernant l'assouplissement des sanctions sur la Syrie, conditionné par la cessation de la présence militaire russe.
Depuis son intervention dans le conflit syrien en 2015, la Russie a été un allié clé du régime Assad. Après la chute du régime, Assad s'est enfui en Russie, et les bases militaires de Moscou en Syrie, notamment à Hmeimim et Tartous, restent vitales pour maintenir son influence dans la région.
Les discussions lors de la visite devraient couvrir divers accords économiques et politiques précédemment établis entre le régime Assad et Moscou, y compris la location du port de Tartous. Des responsables européens ont indiqué que le levée complète des sanctions dépendait du retrait des forces russes de Syrie.