Le 13 octobre 2024, les États-Unis ont annoncé le déploiement d'une batterie de défense Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) en Israël, accompagnée de troupes américaines pour faire fonctionner le système. Ce mouvement vise à améliorer les capacités de défense aérienne d'Israël en réponse aux récentes attaques de missiles en provenance d'Iran.
Le président Joe Biden a déclaré que le déploiement était destiné à "défendre Israël". Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a souligné que le système THAAD viendra renforcer le réseau intégré de défense aérienne d'Israël, suite à une série de frappes de missiles de l'Iran, dont plus de 180 missiles balistiques lancés le 1er octobre 2024.
Ryder a noté que ce déploiement fait partie des ajustements plus larges effectués par l'armée américaine pour soutenir la défense d'Israël et protéger le personnel américain contre les attaques iraniennes. Il a mis en avant les tensions militaires persistantes dans la région, en particulier le conflit entre les forces israéliennes et le Hezbollah, qui s'est intensifié le 8 octobre 2023.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a critiqué cette décision des États-Unis, avertissant qu'elle met en danger les troupes américaines et affirmant que l'Iran répondra de manière décisive à toute agression. Araqchi a réitéré le droit de l'Iran à se défendre, citant les actions israéliennes contre Gaza et le Liban comme des menaces sérieuses pour la paix régionale et internationale.
Le système THAAD, conçu par Lockheed Martin, est capable d'intercepter des missiles à portée courte, moyenne et intermédiaire. Chaque batterie THAAD se compose généralement de six lanceurs, de 48 interceptors, d'un véhicule de commandement et de radars, nécessitant environ 96 personnes pour son fonctionnement.
Ce déploiement marque la première batterie complète de THAAD stationnée en Israël, bien que les États-Unis aient précédemment déployé une batterie à des fins d'entraînement en 2019. La situation reste tendue alors qu'Israël se prépare à d'éventuelles réponses militaires aux provocations iraniennes.