En juin 2025, les États-Unis et la Chine ont conclu un accord commercial visant à rétablir l'approvisionnement en terres rares, essentielles à diverses industries américaines.
Le président américain Donald Trump a annoncé que la Chine fournirait "des aimants et toutes les terres rares nécessaires" à l'avance, tandis que les États-Unis ont accepté d'autoriser les étudiants chinois à poursuivre leurs études dans les établissements d'enseignement supérieur américains.
L'accord prévoit également que les États-Unis imposeront des droits de douane de 55 % sur les importations chinoises, tandis que la Chine appliquera des droits de douane de 10 % sur les produits américains. Ces mesures visent à équilibrer les relations commerciales entre les deux nations, qui avaient été marquées par des tensions au cours des mois précédents.
Les terres rares sont des éléments chimiques essentiels à la fabrication d'aimants permanents à haute résistance, utilisés dans les véhicules électriques, les éoliennes et divers appareils électroniques. La Chine détient environ 70 % des réserves connues de terres rares et transforme environ 90 % de l'approvisionnement mondial, ce qui lui confère une position dominante sur le marché.
Avant l'accord, la Chine avait imposé des restrictions à l'exportation de sept éléments de terres rares, notamment le néodyme, le praséodyme, le dysprosium, le terbium, l'europium, l'ytterbium et le lutécium, affectant considérablement les chaînes d'approvisionnement américaines. Ces mesures étaient considérées comme une réponse aux droits de douane américains et ont suscité des inquiétudes quant à la dépendance des États-Unis à l'égard de l'approvisionnement chinois de ces matériaux critiques.
Malgré l'accord, les analystes soulignent que des problèmes fondamentaux, tels que la dépendance des États-Unis à l'égard des terres rares chinoises et les restrictions à l'exportation liées à la sécurité nationale, restent non résolus. La nécessité de diversifier les sources d'approvisionnement et de réduire la vulnérabilité aux futures restrictions commerciales reste un défi pour les États-Unis.
L'accord comprend également des dispositions relatives aux étudiants chinois aux États-Unis, leur permettant de poursuivre leurs études sans restrictions supplémentaires. Cette mesure vise à renforcer les liens éducatifs et culturels entre les deux pays, malgré les tensions commerciales.
En résumé, l'accord entre les États-Unis et la Chine sur l'exportation de terres rares représente une étape importante dans la réduction des tensions commerciales, mais les problèmes structurels sous-jacents doivent encore être résolus pour assurer une relation commerciale plus équilibrée et durable à l'avenir.