Des scientifiques de l'école de médecine de l'université Keio ont réalisé une avancée significative dans la médecine régénérative en obtenant une croissance sans précédent d'organoïdes hépatiques humains. L'équipe a réussi à multiplier ces modèles de foie miniaturisés par un million par rapport à leur taille d'origine en trois à quatre semaines.
Cette percée a été réalisée en utilisant l'oncostatine M, une protéine de signalisation impliquée dans les processus inflammatoires. Les chercheurs ont traité des hépatocytes humains adultes cryoconservés avec de l'oncostatine M, ce qui a entraîné une croissance exponentielle des organoïdes hépatiques. L'étude a démontré que les cellules continuaient à se multiplier pendant trois mois et restaient viables pendant au moins six mois sans perdre leur capacité à se différencier.
Lorsqu'elles ont été transplantées chez des souris dont la fonction hépatique était altérée, les cellules se sont efficacement intégrées, remplaçant les cellules hépatiques endommagées et restaurant les fonctions hépatiques essentielles. Cette approche innovante répond à la pénurie critique d'organes de donneurs dans la transplantation hépatique et offre de nouvelles voies pour le développement de médicaments et la modélisation des maladies.