Des chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'Université de Californie -- Berkeley ont développé une "feuille artificielle" qui imite la photosynthèse des plantes pour convertir le dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique en carburants durables.
L'appareil utilise des "nano-fleurs" de cuivre et un composé cristallin appelé pérovskite pour produire des hydrocarbures plus propres, similaires à ceux des combustibles fossiles, mais sans l'impact environnemental négatif. La pérovskite absorbe la lumière du soleil, qui alimente ensuite les nano-fleurs de cuivre pour catalyser la transformation du CO2 et de l'eau en hydrocarbures comme l'éthane et l'éthylène.
L'ajout d'électrodes en nanofils de silicium et de glycérol a amélioré l'efficacité de l'appareil de 200 fois, produisant également des sous-produits chimiques précieux tels que le glycérate, le lactate et le formate.