Le 22 janvier 2025, l'architecte Victor Kiarie de Nairobi a dévoilé Dirah AI, un outil révolutionnaire conçu pour intégrer la culture locale et les considérations environnementales dans la conception architecturale. Kiarie, un passionné de technologie de 30 ans, vise à relever le défi des bâtiments modernes manquant d'identité régionale.
Dirah AI, qui se traduit par 'boussole' en swahili, utilise l'intelligence artificielle pour analyser le climat, la géographie et les matériaux disponibles. Cet outil fournit des recommandations adaptées pour des pratiques de construction durables, telles que l'amélioration de la ventilation naturelle dans les climats chauds et la mise en œuvre de systèmes de collecte des eaux de pluie dans les zones sujettes à la sécheresse.
Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), les bâtiments contribuent à 38 % des émissions mondiales de carbone, soulignant l'urgence d'une architecture durable. Le marché mondial des matériaux de construction écologiques devrait atteindre 364 milliards de dollars d'ici 2027, indiquant d'importantes opportunités économiques dans ce secteur.
Avec la population de l'Afrique prévue pour augmenter de 1,3 milliard d'ici 2050, une planification urbaine efficace devient de plus en plus vitale. L'initiative de Kiarie est considérée comme une solution potentielle aux défis posés par l'urbanisation rapide.
Le parcours de Kiarie a commencé lors de ses études d'architecture à l'Université de Nairobi, où il a développé une passion pour la fusion de la technologie avec l'identité culturelle africaine. Son mémoire final a exploré comment le design computationnel pouvait refléter les cultures africaines dans l'architecture.
Après avoir remporté un concours Google Gemini AI API, il a affiné ses idées et créé un prototype de Dirah AI en septembre 2024. L'outil a rapidement suscité l'intérêt de l'industrie de la construction, entraînant des invitations à présenter lors de sessions de développement professionnel.
L'architecte Kevin Gitari, qui a commencé à utiliser Dirah AI, a loué son efficacité à fournir des données spécifiques au climat pour les projets. Kiarie promeut actuellement l'outil à travers une campagne sur les réseaux sociaux de 120 jours, visant à redéfinir l'architecture en Afrique et à défier les stéréotypes sur le continent.
Sa vision plus large englobe la création de structures emblématiques et durables qui reflètent l'identité et l'esprit innovant de l'Afrique.