Le 21 janvier 2025, Xcel Energy-Colorado a annoncé le Projet Mountain Energy, sa plus grande initiative alternative non-pipeline visant à réduire la consommation de gaz naturel et les émissions. Ce projet est conçu pour améliorer la fiabilité et le confort des clients desservis par le Système de Gaz d'Easter Mountain dans les comtés de Grand, Lake, Eagle et Summit.
Le Projet Mountain Energy intègre des alternatives non-pipeline, telles que l'efficacité énergétique et les programmes de conservation, avec de nouvelles technologies de gaz naturel liquide modulaire et de gaz naturel comprimé. Cette approche vise à répondre à la demande croissante de gaz naturel tout en maintenant des factures client basses et en tenant compte des préoccupations environnementales.
Robert Kenney, président de Xcel Energy Colorado, a souligné que l'initiative représente un changement par rapport aux expansions traditionnelles des pipelines de gaz naturel. Au lieu de cela, elle se concentre sur des projets alternatifs qui répondent aux besoins des nouveaux et des anciens clients à mesure que les communautés se développent. Le projet est également aligné sur les objectifs de l'énergie propre du Colorado et vise un service de gaz naturel zéro émission d'ici 2050.
Avec un coût global estimé à 155 millions de dollars, le portefeuille préféré d'Xcel Energy pour le projet est le plus économique parmi les quatre évalués. La Commission des services publics du Colorado examinera la proposition, avec une décision attendue d'ici fin 2025.
Des experts de l'industrie ont exprimé leur optimisme quant aux impacts potentiels du Projet Mountain Energy. Mike Henchen de l'Institut Rocky Mountain a souligné sa promesse de déployer des alternatives non-pipeline à grande échelle, ce qui pourrait entraîner des réductions significatives de la demande de gaz et des émissions.
Justin Brant, directeur du programme des services publics au Southwest Energy Efficiency Project, a noté que de telles initiatives seront cruciales pour atteindre les objectifs d'émission de gaz à effet de serre de l'État tout en améliorant la santé publique et en réduisant les coûts énergétiques pour les résidents.