Le 3 janvier 2025, des avancées significatives en ingénierie nucléaire ont été rapportées au MIT, où le laboratoire du professeur Bucci a développé de nouvelles techniques pour étudier les phénomènes d'ébullition et de transfert de chaleur. Cette recherche est prête à améliorer l'efficacité de la production d'énergie dans diverses applications industrielles, y compris les réacteurs nucléaires, le refroidissement électronique et la désalinisation de l'eau.
La recherche de Bucci aborde un problème critique connu sous le nom de crise de l'ébullition, où la formation rapide de bulles crée une barrière de vapeur qui empêche le transfert de chaleur. Le développement d'un principe unificateur régissant ce phénomène pourrait améliorer la sécurité et l'efficacité des réacteurs nucléaires, prévenant ainsi d'éventuels échecs catastrophiques.
En plus des applications nucléaires, le travail de Bucci sur le refroidissement par immersion à deux phases vise à réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone dans les centres de données, qui sont responsables d'autant d'émissions de CO2 que l'ensemble de l'industrie aéronautique.
Bucci souligne l'importance de favoriser l'innovation parmi les étudiants, les encourageant à explorer de nouvelles idées et à relever des défis complexes. Les techniques expérimentales de son laboratoire auraient produit des résultats équivalents à 20 ans de recherche traditionnelle en une seule journée.
De plus, Bucci plaide pour l'intégration de l'apprentissage automatique et de l'IA dans la science thermique afin de traiter d'énormes quantités de données expérimentales et de modéliser des phénomènes complexes, découvrant ainsi potentiellement des insights actuellement hors de portée.