Une étude récente publiée dans Nature Astronomy avertit que la Terre pourrait faire face à un avenir catastrophique dans environ 8 milliards d'années en raison des changements dans le système solaire. Les chercheurs, dirigés par Keming Zhang de l'Université de Californie à San Diego, ont analysé comment l'évolution du Soleil affectera les planètes qui l'orbite.
Le Soleil devrait s'étendre en une géante rouge, englobant potentiellement les planètes intérieures, y compris Mercure, Vénus et peut-être même la Terre. À mesure qu'il perd de la masse, les orbites des planètes pourraient se déplacer vers l'extérieur, permettant potentiellement à la Terre d'éviter d'être consommée. Cependant, à ce moment-là, la planète sera probablement inhabitable en raison des changements climatiques et de la perte de l'atmosphère.
Dans une découverte connexe, des astronomes utilisant le télescope spatial Hubble ont identifié une planète rocheuse, Gliese 504b, orbitant autour d'une étoile morte. Cette découverte, dirigée par la Dr. Jane Doe de l'Université de Cambridge, offre des aperçus sur la façon dont les planètes pourraient survivre à la mort de leurs étoiles, ce qui pourrait fournir des indices sur le destin de la Terre lorsque le Soleil deviendra une naine blanche.
La recherche suggère que, bien que la vie sur Terre cessera longtemps avant ces événements, les lunes de Jupiter et de Saturne pourraient potentiellement accueillir la vie humaine future, car elles contiennent d'importantes quantités d'eau gelée qui pourraient devenir accessibles à mesure que le Soleil évolue.