Le 22 octobre 2024, l'Université de l'Oklahoma (OU) a annoncé avoir obtenu une subvention de 17,2 millions de dollars des National Institutes of Health (NIH) visant à améliorer les résultats en matière de cancer parmi les nations tribales. L'initiative, nommée "Improving Cancer Outcomes in Native American Communities" (ICON), s'étendra sur cinq ans et se concentrera sur la prévention, le dépistage et la coordination des soins.
La Dr Dorothy Rhoades, membre de la tribu Kiowa et directrice du Native American Center for Cancer Health Equity à l'OU, a souligné l'importance de cette collaboration avec les communautés tribales. La subvention a été facilitée par le Congrès de l'Oklahoma, Tom Cole, et est l'une des deux accordées aux centres désignés par le National Cancer Institute.
Les populations amérindiennes et des Aléoutes de l'Alaska en Oklahoma font face à une incidence de cancer supérieure de 36 % et à un taux de mortalité supérieur de 73 % par rapport à la population générale des États-Unis. Les disparités sont attribuées à des facteurs tels que le sous-financement des systèmes de santé et les classifications raciales affectant la collecte de données.
Le premier sous-projet de la subvention ICON ciblera le dépistage du cancer du poumon dans la nation Cherokee, où le taux de nouveaux cas de cancer du poumon est nettement supérieur à la moyenne nationale. Le projet vise à utiliser des scans CT à faible dose pour les dépistages, en particulier chez les personnes à risque élevé.
De plus, la subvention travaillera à améliorer la communication entre le centre de cancérologie et les prestataires de santé tribaux, en abordant les défis logistiques qui peuvent entraver l'accès des patients aux soins. Ce modèle collaboratif vise à améliorer la coordination des soins, en particulier dans le traitement du cancer.
Les efforts de recherche examineront également les aspects culturels de la prestation des soins de santé, y compris les pratiques de guérison traditionnelles. En outre, la subvention évaluera les niveaux d'exposition à l'arsenic et à l'uranium dans l'eau potable parmi les communautés autochtones et développera des interventions pour faire face aux risques potentiels pour la santé.
La Dr Rhoades et le Dr Mark Doescher, directeur associé pour l'engagement communautaire au Stephenson Cancer Center, ont exprimé leur optimisme quant à l'impact potentiel de la subvention sur les soins du cancer en Oklahoma et éventuellement à l'échelle nationale.