À la suite de l'ouragan Milton, les autorités de Floride ont lancé des alertes sanitaires urgentes concernant les dangers associés aux eaux pluviales contaminées. Le gouverneur Ron DeSantis a exhorté les résidents à éviter tout contact avec les eaux stagnantes, qui peuvent être contaminées et représenter un risque significatif pour la santé publique. Lors d'une conférence de presse, il a souligné que ces eaux peuvent transporter des bactéries causant des infections fatales, en faisant référence à des incidents précédents liés à l'ouragan.
La bactérie Vibrio vulnificus, que l'on trouve couramment dans les eaux côtières chaudes, est associée à des maladies d'origine hydrique. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les infections surviennent principalement par la consommation de fruits de mer contaminés ou par exposition à des eaux infectées, en particulier chez les personnes ayant des blessures ouvertes. Le Département de la Santé de Floride a signalé une augmentation des infections liées à Vibrio, avec neuf décès confirmés depuis début octobre 2024.
L'exposition aux eaux pluviales contaminées peut entraîner divers symptômes, notamment diarrhée, vomissements, fièvre et frissons. Dans les cas graves, les infections peuvent entraîner des complications sérieuses, y compris la nécessité d'une amputation. Le Dr Ben Abo, médecin urgentiste, a souligné que toute ouverture sur la peau peut servir de point d'entrée pour la bactérie, augmentant ainsi le risque d'infection.
Les eaux d'inondation contiennent non seulement des bactéries, mais peuvent également être mélangées à des eaux usées, des produits chimiques et des débris, ce qui aggrave les risques pour la santé. Les experts en santé publique ont noté que bien qu'une brève exposition puisse ne pas poser de problème, toute coupure ou éraflure peut permettre l'entrée de pathogènes nuisibles. De plus, la contamination chimique peut provoquer des irritations de la peau et des yeux au contact de l'eau polluée.
Les avertissements de santé sont particulièrement pertinents dans le contexte des inondations provoquées par des ouragans. L'Organisation mondiale de la santé a rapporté que les inondations peuvent faciliter la transmission de maladies et contaminer l'eau potable, un problème fréquent dans les situations de catastrophe. Les CDC ont indiqué que les puits privés doivent être testés avant leur utilisation s'ils ont été exposés aux eaux d'inondation.
La prévention des maladies comprend également des recommandations spécifiques pour le nettoyage après une inondation. Les CDC conseillent d'utiliser des gants et des bottes en caoutchouc lors de la manipulation d'objets ayant été en contact avec de l'eau contaminée. Les surfaces doivent être nettoyées avec de l'eau et du savon, suivies d'une désinfection avec une solution de chlore pour éliminer les pathogènes.
Au-delà des dangers biologiques, la présence d'objets tranchants et de dangers électriques dans les eaux stagnantes représente des risques supplémentaires. Selon le Service météorologique national, même une petite quantité d'eau en mouvement peut emporter des véhicules, soulignant l'importance d'éviter ces zones. Une augmentation de la population de moustiques a également été observée après les inondations, ce qui peut propager des maladies telles que le virus du Nil occidental.
L'impact des inondations ne se limite pas aux risques physiques. Des études ont montré que les catastrophes naturelles peuvent entraîner des problèmes de santé mentale, notamment de l'anxiété et un stress post-traumatique. Les experts ont noté que les individus peuvent éprouver des difficultés émotionnelles et cognitives en raison du stress lié à la récupération après des catastrophes.
Les résidents des zones touchées ont été invités à rester informés et à se préparer à gérer ces risques. Les recommandations de santé publique incluent l'utilisation de répulsifs anti-insectes et l'adoption de mesures d'hygiène appropriées pour prévenir la propagation des maladies.
Les autorités continuent de surveiller la situation en Floride et ont mis en place des protocoles pour garantir la sécurité publique. Des lignes d'assistance en santé mentale sont disponibles pour ceux qui éprouvent des difficultés émotionnelles après la catastrophe, offrant le soutien et les ressources nécessaires.
En résumé, après le passage de l'ouragan Milton, la Floride fait face à un paysage complexe de risques pour la santé publique, y compris des infections bactériennes et des défis en matière de santé mentale. Une attention et une prévention adéquates sont essentielles pour atténuer les effets néfastes sur la population touchée.