L'arrivée imminente de l'ouragan Milton en Floride a déclenché des alertes rouges à travers les États-Unis en raison de son évolution rapide et de son intensité, le rendant l'une des tempêtes les plus dangereuses de l'histoire récente. Au 9 octobre 2024, le Centre national des ouragans (NHC) a rapporté que Milton a été abaissé à la catégorie 3, se dirigeant vers la baie de Tampa, mais reste une menace significative.
« Milton devrait rester un ouragan majeur extrêmement dangereux lorsqu'il atteindra la côte ouest centrale de la Floride ce soir », a averti le NHC. Des milliers de familles ont évacué les zones à haut risque sous des ordres d'évacuation obligatoires touchant 15 comtés le long de la côte ouest de la Floride. Le président Joe Biden a souligné la gravité de la situation, déclarant : « C'est une question de vie ou de mort. » Il a averti les résidents que Milton pourrait être « la tempête du siècle ».
L'intensification rapide de la tempête est attribuée aux eaux chaudes du golfe du Mexique, avec des prévisions de crue allant jusqu'à trois mètres. Les experts notent que le changement climatique contribue à la formation d'ouragans puissants, avec des risques accrus de pluies dévastatrices à mesure que les températures mondiales augmentent.
En plus de la menace immédiate pour la vie et les biens, l'ouragan Milton a déjà perturbé le transport aérien, entraînant l'annulation de plus de 700 vols, et a contraint la fermeture de plusieurs aéroports en Floride. La NASA a également reporté le lancement de sa mission Europa Clipper en raison de l'impact de la tempête.
Alors que Milton approche, les autorités exhortent les résidents à suivre les ordres d'évacuation et à se préparer à des conditions météorologiques sévères. La situation reste critique alors que la tempête devrait causer des dommages importants et compliquer les efforts de récupération après le récent ouragan Helene, qui a laissé des centaines de morts et causé des destructions massives.