Une centrale à charbon près de Manille, aux Philippines, pourrait devenir un modèle pour la transition des pays en développement loin des combustibles fossiles. Une initiative dirigée par la Fondation Rockefeller prévoit de fermer la South Luzon Thermal Energy Corporation (SLTEC) dix ans plus tôt, évitant ainsi des millions de tonnes d'émissions et les monétisant sous forme de crédits carbone. Ce projet met en lumière les complexités de l'abandon du charbon, qui reste une source d'énergie bon marché pour de nombreuses nations en développement.
L'initiative, connue sous le nom de Coal to Clean Credit Initiative (CCCI), vise à couvrir les coûts de fermeture des centrales à charbon et de conversion vers des sources d'énergie renouvelables. La SLTEC devait initialement fonctionner jusqu'en 2040, mais elle devrait maintenant fermer en 2030, empêchant potentiellement jusqu'à 19 millions de tonnes d'émissions de CO2. Le plan comprend le remplacement des opérations à charbon par une production d'énergie renouvelable et un stockage par batteries, tout en fournissant une compensation aux travailleurs et aux communautés touchées.
Malgré la promesse de cette initiative, des défis subsistent. Les critiques soulignent les problèmes liés aux projets de crédits carbone, notamment la difficulté de prouver l'«additionnalité»—l'assurance que les émissions n'auraient pas été évitées sans le programme de crédits carbone. À mesure que les énergies renouvelables deviennent de plus en plus rentables, des inquiétudes subsistent quant au fait que les forces du marché pourraient conduire à la fermeture des centrales à charbon indépendamment de telles initiatives.
Avec le soutien de l'Autorité monétaire de Singapour et l'intérêt du secteur privé, le CCCI vise à créer un chemin financièrement viable pour les propriétaires de centrales à charbon afin de passer à une énergie plus propre. La méthodologie de cette initiative est actuellement en cours d'examen par Verra, un vérificateur de crédits de premier plan.
Cette initiative pourrait avoir des implications significatives pour la politique climatique mondiale, en particulier dans les régions fortement dépendantes du charbon pour l'énergie. Alors que les pays luttent contre les défis conjoints de la demande énergétique et du changement climatique, le succès ou l'échec du CCCI pourrait influencer les futurs efforts de réduction des émissions de carbone dans le monde entier.