Le 7 octobre 2024, le Kazakhstan a organisé un référendum au cours duquel environ 70 % des électeurs ont soutenu la construction d'une centrale nucléaire (CN). L'enquête de sortie réalisée par l'Institut SOCIS-A a révélé que 69,8 % des participants étaient favorables au projet, avec un taux de participation de 63,87 %. La plus forte participation a été observée dans la région de Kyzylorda, où 82 % des électeurs éligibles ont voté, tandis que seulement 25 % ont participé à Almaty.
Le Kazakhstan, fortement dépendant des centrales à charbon, vise à passer à des sources d'énergie plus propres. Le gouvernement considère la construction de la CN comme un mouvement stratégique vers l'indépendance énergétique et la réduction des émissions de carbone, en particulier alors que le pays importe actuellement de l'électricité de Russie.
Le coût estimé de la CN est d'environ 12 milliards de dollars. Le président Kassym-Jomart Tokayev a souligné la nécessité d'attirer un consortium international pour le projet, qui comprendrait des entreprises mondiales de premier plan. Le Kazakhstan a déjà reçu des propositions d'entreprises en Russie, en Chine, en France et en Corée du Sud.
Selon des sociologues, les résultats du référendum indiquent un fort intérêt des citoyens pour l'avancement des technologies énergétiques modernes. Le soutien à la CN pourrait être une étape décisive vers la sécurité énergétique et le développement durable pour le Kazakhstan face au changement climatique mondial.