NEW DELHI : L'Union européenne a approuvé de nouvelles réglementations le 24 novembre 2024 interdisant la vente de produits fabriqués avec du travail forcé. Cette initiative vise à lutter contre l'exploitation des Ouïghours au Xinjiang, ainsi que contre le travail forcé en Corée du Nord et dans d'autres pays.
Le règlement sur le travail forcé, finalisé mardi, conclut un processus décisionnel entamé il y a quatre ans. L'UE estime qu'environ 27,6 millions de personnes sont soumises au travail forcé dans le monde, principalement dans des industries privées, certaines étant imposées par les autorités gouvernementales.
Le règlement exige que tous les États membres de l'UE interdisent la vente de produits ou de composants fabriqués, en tout ou en partie, avec du travail forcé. L'UE entend éliminer les incitations pour les entreprises à tirer profit du travail forcé dans leurs chaînes d'approvisionnement.
Une application efficace nécessitera des capacités d'enquête renforcées parmi les pays de l'UE, comme l'a souligné Human Rights Watch. Le règlement a été initialement proposé en 2020, coïncidant avec l'examen par l'UE d'un accord d'investissement avec la Chine, que le Parlement européen a lié à des actions sur le travail forcé dans la région ouïghoure.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a appelé en 2022 à la création d'un outil dédié pour lutter contre le travail forcé. Cependant, la mise en œuvre du règlement devrait commencer en 2028.
Maya Wang, directrice associée de Human Rights Watch pour la Chine, a reconnu que bien que l'approbation du règlement ait été anticipée, cela représente une victoire significative pour les militants des droits de l'homme. Bien que non ciblé sur des pays spécifiques, il aborde en grande partie le travail forcé dans la région ouïghoure.
Wang a souligné que le règlement de l'UE est moins strict que la loi américaine sur la prévention du travail forcé des Ouïghours, qui permet des sanctions contre les entités responsables de violations des droits de l'homme et interdit les importations en provenance du Xinjiang sans preuve claire de non-utilisation de travail forcé.
La Chine a rejeté les critiques internationales concernant son traitement des Ouïghours, les qualifiant d'ingérence étrangère dans ses affaires internes. Néanmoins, Pékin a été largement condamné pour ses politiques envers les 12 millions d'Ouïghours et d'autres minorités ethniques.